2025年6月

　歯車が上手く回らない時というのは何をやってもうまくいかない。こくさいやを始めた当初、自然農法にこだわった食材を揃えるのに苦労した。父の天恵の里では、元々自然養鶏をしていたから、自然栽培の野菜を何種類も作っていたわけではなかった。数件の農家さんからの仕入れでは店の棚はいっぱいにならず、大田市場で唯一自然農法産の野菜を扱っていた問屋さんに週に3回仕入れに行っていた。練馬から大田市場まで早朝の時間だと車で片道1時間くらいだったので、週3回は朝3時にこくさいやを出て野菜を仕入れていた。夜7時まで店を開けていたから、睡眠時間はかなり短かった。休日の日曜は宇宙研の行事がほとんど入っていたので、20代の頃はお盆と正月以外は休んだことなかった。それでも好きなことをしていたので、ストレスに感じることはなかった。しかし、体には疲れが溜まっていたのだろう、車の運転中に何度か寝てしまうことがあり、事故を起こしたこともあった。大きな事故にはならなかったのが幸いだった。
　「若い時の苦労は買ってもせよ」といわれるが、そんな意識でやっていたわけではないが、結果そんなだった。若い時は陽性であるのが自然なのだろう。陽性さというのは、よく動き回る。ムダな動きも多い。それでも若い時というのはそのムダが大いに勉強になる。歯車が上手く回らない時は、なぜ回らないのかをよく考える。それが大事だと思う。毎日が反省でいっぱいだった。それでも楽しかった。
　「こくさいや」という名前は、編集者の橋本京子さんのアイデアだった。「穀菜食」は「国際食」にかけての名づけだった。橋本京子さんは一慧先生の大ヒット作『からだの自然治癒力を引き出す食事と手当て』（サンマーク出版）の生みの親だった。センス抜群のネーミングだった。橋本京子さんにも心から感謝している。
　こくさいやを初めて数か月たった時、石原順子さんという方にアルバイトに来てもらった。ホントに安い時給だったが、素晴らしい働きをしてくれた。主婦の目線で野菜や商品を陳列してくれたり、接客してくれた。売上がなかなか伸びなかったので、かなり遠くまで配達に行ってもいたから、帰りが遅い時には遅くまで店番もしてくれた。石原さんがいなかったらこくさいやは25年も続けられなかったと思う。
　その後に、今の店長の山澤さんが入ってきて、あの勢いでバリバリ仕事をしてくれた。最初の頃は娘さんが小さかったのでパートタイムだったが、娘さんが大きくなって時間ができたら社員になってくれた。
　雑誌オレンジページで紹介してもらってから店の経営は順調になり、当時の店舗では手狭になって、引っ越しすることにした。それが平成15年（2003年）だった。新店舗（現在の店）では2階をフリースペースとして、毎月食養の勉強会をするようになった。食養相談にもより力を入れるようにした。体の陰陽に合った食養はそれは大きな力を発揮するということを経験を通して知ることとなった。私自身はその食養指導が高じて、郷里に戻って和道を開くことになった。それが平成24年（2012年）で、前年の東日本大震災も本格的な食養指導をする必要性を強く感じた出来事であった。
　その後、こくさいやで柱として働いていた田村竹遼さんも田舎での農的暮らしを志して長野へ移住し、山澤さんが店長となった。そして、平成26年（2014年）に大森一慧先生の長男・英藤さんと次男・登希義さんが宇宙研の経営に加わることになった。平成28年（2016年）末には、宇宙研を休会し、私たち役員も大森先生ご家族を除いて全員役員を退いた。
　そこからは山澤さんの孤軍奮闘だった。震災前、社員5名、バイト5名でやっていたのを最終的には社員は山澤さんだけになったから、山澤さんは大変だった。昼も夜もなかったと思う。そんな状況だったから、今回、山澤さんが経営者になって新たな店を始めるのは自然の流れだったような氣がする。（つづく）

　「磯貝さん、自然食品店を経営してみない？」と声をかけられたのが、1999年の暮れだった。ノストラダムスの大予言が外れて、ホッとしていた時だった。
　1996年に大森英桜に弟子入りしてから、大森が会長をしていた宇宙法則研究会（宇宙研）で働いていた。当時はまだ、宇宙研は法人化しておらず、任意の団体だった。私は大学（夜学）を卒業して出版社で仕事をしながら、宇宙研ではボランティアとして働いていた。そんな中、宇宙研の委員だった石田英湾と話している中で、出版社を辞めて宇宙研で本格的に働くことになった。その際に、宇宙研も法人化しようという話しになり、利益追求をしない、お金のかからない法人化ということで、合資会社という形になった。
　宇宙研の法人化と一緒に、「こくさいや」を運営することになった。「こくさいや」は「ななくさ」という自然食品店を譲り受けて始まった。宇宙研の普及活動で全国の自然食品店を私が歩いて回っている時、練馬の「ななくさ」に寄り、「ななくさ」を経営していた橋本政憲さん夫妻と知り合いになった。橋本夫妻は「ななくさ」を経営して6年、そろそろ一線から退き、田舎に引っ越しをしようと考えていた。
　「ななくさ」は元々、松田のマヨネーズを作った松田さんが1980年頃に作った自然食品店だった。松田さんは自然食品店の草分け「天味」での仕事を経て、独立した。「ななくさ」で扱っていた有精卵で手作りマヨネーズを作って販売したところ、それが大好評になり、埼玉の神川町に移住しマヨネーズ工場を作った。今は松田さんの娘さん夫妻が経営を引き継ぎ、松田のマヨネーズ（ななくさの郷）を作っている。
　松田さんが埼玉に引っ越す際に、橋本さん夫妻が「ななくさ」の経営を引き継いだ。橋本政憲さんは「ななくさ」を経営する前、日本CI協会の事務局長をしていた。当時の雑誌「新しき世界へ」の編集長も兼務していた。橋本さんのCIでの功績は大きく、書籍も何冊か出版されている。月刊誌「新しき世界へ」も面白く、会員数は橋本さんが編集長をしていた時が一番多かったようだ。石塚左玄から始まる食養の系譜をまとめたのも橋本さんだった。大森先生の代名詞にもなった「半断食」も、「半断食」と名付けたのは実は橋本政憲さんだった。
　橋本さんから「ななくさ」を引継ぎ、「こくさいや」に改名してマクロビオティックの専門店として店をはじめたのが2000年9月だった。動物性食品、砂糖類（黒砂糖や甜菜糖も）は一切なし、松田さんには申し訳なかったがマヨネーズも扱わなかった。その代わり、野菜は自然農法にこだわり、食材は世界一のものをそろえた。そして、大森先生から学んだ食養指導を店の柱にした。
　今思えば、本当に理念先行の店だった。最初の月の売り上げは最悪だった。開店セールをしたにも関わらず50万円ほどだった。最初の開店セール3日間はそれなりにお客さんは来てくれたが、その後は、本当に閑古鳥が鳴いていた。それでも、開店セールに来ていただいたお客さんには感謝感激だった。その時に来ていただいたお客さんで今もこくさいやで買い物をしてくれている方がいるから本当に言葉にあらわせないくらい感謝している。そういったお客さんに支えられてきた。
　開店後、なかなか黒字にならなかった。一年間やってみて赤字が数百万になっていた。宇宙研で経営をしていたが、大森先生ご夫妻には迷惑かけられなかったので、私の会社員時代に貯めていた200万と石田先生に借りた200万を元手に「こくさいや」を始めたが、その資金も底をつきそうだった。そんな時、雑誌オレンジページの取材が舞い込んだ。「玄米がおいしい」オレンジページの別冊ムックで「こくさいや」を紹介してくれた。
　「玄米がおいしい」が発売されるやいなや、問い合わせが相次いだ。1年で2000件近い方々からカタログを送ってほしいという連絡があった。石の上にも三年、といわれるが、2年目の後半には赤字もなくなり、3年目には黒字化することができた。本当に運がよかった。（つづく）